Natuurlijk Schoolplein

“We wilden een natuurlijke plek waar alle talenten de ruimte krijgen”, vertelt Seerp Rypkema, de huidige schooldirecteur. “Als project was dit een krent in de pap voor Donker”, aldus Hester. “Vergroenen betekent op veel schoolpleinen dat we een deel van de bestrating vervangen door planten. Bij dit schoolplein is zo goed als álles groen.”

Een belangrijk uitgangspunt voor de school was het betrekken van de kinderen en hun ouders bij het project. “We pakken dingen graag met elkaar op”, zegt Seerp. “Onze leerlingenraad heeft meegedacht en Donker betrok vroegtijdig ook de ouders in de plannen. Via acties, sponsorlopen en subsidies zamelden we samen geld in.”

Donker Design ging met alle ideeën aan de slag. Het resultaat was een ontwerp waar de school zich helemaal in kon vinden. “We kozen voor grasvelden rond de al aangelegde atletiekbaan, met bosjes, wadi’s en speelse heuvels”, legt Hester uit. “Over de heuvels plaatsten we een balanceerparcours van houten balken en een omgezaagde boom. We creëerden een pannaveld en plateaus van duurzaam hout, waar de kinderen op kunnen klimmen, klauteren en chillen, en we legden looppaadjes van gras en halfverharding aan. Ook kwamen er ‘buitenlokalen’ – plekken met bankjes waar leerlingen buiten les kunnen krijgen.

Verder kregen enkele bestaande speeltoestellen van de oude schoolpleinen een plekje en schonk de plaatselijke korfbalvereniging een korfbalpaal. Een apart gedeelte van het plein is bestemd voor de kinderopvang. Daar kwam onder andere een zandbak die met een hoge palenrand is afgescheiden van het drukkere speelgedeelte.”

Het ontwerp is duurzaam. Hester geeft een paar voorbeelden: “De pannakooi is zo natuurlijk mogelijk, met wilgentenen rondom. Een ander duurzaam element zijn de wadi’s; die zorgen voor een natuurlijke hemelwaterafvoer. Qua beplanting gebruikten we inheemse soorten, zoals de krent en de hazelaar. Op dit plein zie je biodiversiteit. Er bloeien elk seizoen planten en zo is er altijd voedsel voor insecten. Het vele groen voorkomt bovendien hittestress in de omgeving.”

Het ene kind is onderzoekend, het andere kind heeft veel energie, weer een ander kind is introvert. Een groen schoolplein biedt voor elk type kind uitdaging en leermogelijkheden. “Je kunt je verstoppen in de bosjes, beestjes observeren, van de heuvels rennen, hutten bouwen, zandkastelen maken, met water spelen...” zo licht Hester toe. “Elk kind kan zich hier ontwikkelen en dat versterkt het zelfvertrouwen. Kinderen leren in deze omgeving bovendien van elkaar en daardoor ontstaat verbinding. Groen maakt blij!”