Dat herkent ook Nicole van den Bogerd, gezondheidswetenschapper en onderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam en Hogeschool Leiden, die onderzoek deed naar de meerwaarde van groen in het onderwijs: “Uit ons onderzoek blijkt dat studenten van zowel universiteiten, hogescholen en mbo’s als middelbare scholen consistent een hoger rapportcijfer geven aan studieruimtes met groen en natuur.”

Datzelfde geldt overigens ook voor leerlingen van basisscholen, weet Nicole: “Agnes van den Berg, hoogleraar natuurbeleving aan de Rijksuniversiteit Groningen, onderzocht samen met collega’s het effect van groene plantenwanden op basisscholen. Daaruit kwam naar voren dat kinderen de plantenwand een aanwinst vonden voor de klas: ze gaven hun klaslokaal een betere beoordeling en vonden de groene wand mooi, leuk en relaxed. Kinderen die les kregen in een lokaal met een groene wand leken zelfs iets beter te presteren op een taak die aandacht meet.” 

Voor jongere kinderen is het effect waarschijnlijk groter omdat ze zich nog aan het ontwikkelen zijn. Waar een grijs schoolplein iedere dag hetzelfde is, zien kinderen het groene schoolplein veranderen met de seizoenen. Bomen krijgen en verliezen hun blad; bloemen bloeien; vogels komen en gaan; dat met je eigen ogen zien gebeuren is voor kinderen enorm leerzaam. 

Op dit moment zijn we bezig met het verzamelen van de wetenschappelijke literatuur over groene schoolpleinen en hieruit blijkt dat groene schoolpleinen kunnen bijdragen aan de fysieke, cognitieve, sociaal-emotionele en morele ontwikkeling van kinderen.” Manuela ziet nóg een belangrijk voordeel in het loslaten van beton: “Het is essentieel dat de generaties van morgen op een verantwoorde manier met de natuur leren omgaan. Met een groen schoolplein krijgen ze op een belangrijke leeftijd het goede voorbeeld.”